- רקע גנטי
- גורמי סביבה
- חשיפה לזיהומים וירליים בגיל צעיר
- מהלך של התקפים בלתי רציפים – מופיע בשמונים וחמישה אחוזים מהחולים.
בזמן ההתקף החריף יכולים להופיע סימנים נוירולוגיים (אחד או יותר) כמו :
- חולשה מוטורית עד שיתוק בגפה אחת או יותר
- הפרעות תחושתיות המתבטאות בתחושת נימול
- הפרעות בשיווי משקל
- הפרעה בשליטה על הסוגרים
- טשטוש ראיה עד עיוורון
- ראיה כפולה
- מהלך מתקדם שניוני – מופיע בחלק מהחולים, עם הידרדרות מצבם – לאחר המהלך ההתקפי: כחמישים אחוזים מהחולים שעוברים את ההתקפים – יעברו, בתוך כעשר שנים, למהלך מתקדם שניוני – בו מתפתחת נכות נוירולוגית מתקדמת.
- מהלך ראשוני מתקדם – מופיע בעשרה אחוזים מהחולים, לערך – ובשכיחות גבוהה יותר בגברים מעל גיל ארבעים. מהלך זה מתבטא בהצטברות של סימנים נוירולוגיים – שגורמים לנכות מתקדמת ולהפרעה תפקודית.
- מהלך מתקדם התקפי – מופיע בערך בחמישה אחוזים מהחולים – ומתבטא בהופעה הדרגתית של סימנים נוירולוגיים – יחד עם התקפים חריפים.